Prvým parašutistom na svete bol dvadsaťosemročný francúzsky fyzik André-Jacques Garnerin, ktorý 22. októbra 1797 vyskočil z teplovzdušného balóna z výšky približne 700 metrov padákom nad parížskym parkom Monçeau, kam po chvíli aj úspešne dopadol.
Garnerin bol prvým človekom, nie však prvým tvorom, ktorý sa takto spomaleným pádom úspešne dostal z výšky na zem. Tým bol jeho pes, ktorého pripútal ku kusu látky, šikovne upravenej do tvaru kupole a so želaním šťastného letu ho vyhodil z balóna. Po pristátí s prekvapením zistil, že pes pád bez ujmy prežil, a tak ho neskôr sám nasledoval.
Keďže Garnerinov padák sa nedal nijako regulovať, pri zostupe to ním divoko hádzalo zo strany na stranu. Pristál tvrdo a pri náraze si vyvrtol členok - ale jeho zostup bol napriek tomu úspechom.
André-Jacques Garnerin, ktorý sa narodil 31. januára 1769, mal iba 14 rokov, keď prvýkrát uvidel balón vznášajúci sa nad Parížom. Výjav naňho silno zapôsobil a neskôr si často lámal hlavu nad tým, ako by sa aeronauti v prípade havárie mohli zachrániť. Experimentovať s padákmi začal počas svojho trojročného väznenia v priebehu napoleonských vojen. Nikdy sa však neodvážil využiť padák na únik z vysokých hradieb väzenia v Bude.
Po prepustení prepadol lietaniu s teplovzdušnými balónmi a zostrojil prvý skutočný padák. Skladal sa z pologule z bieleho plátna s priemerom sedem metrov, mal 36 rebier a vyzeral ako veľmi široký slnečník. Mal drevený rám a dal sa zložiť.
S teplovzdušným balónom potom lietal ďalej, v októbri 1803 napríklad preletel vzdialenosť 395 kilometrov medzi mestami Paríž a Clausen. No a jeho manželka Jeanne-Genevieve Garnerinová sa v roku 1798 stala prvou ženou, ktorá skočila s padákem.
Garnerin potom robil exhibičné zoskoky po celej Európe. Nakoniec sa však šťastie slávnemu parašutistovi otočilo chrbtom a on zomrel v Paríži 18. augusta 1823, keď ho pri výrobe balóna zasiahol padajúci trám.
Meno psa bohužiaľ kroniky nezaznamenali, a tak je na pamätnej tabuli, ktorú v roku 1997 odhalili v parku Monçeau na pripomenutie prvého zoskoku padákom, iba meno Garnerina.
