Škótsky fyzik a chemik James Dewar, ktorý sa narodil pred 175 rokmi, 20. septembra 1842 v mestečku Kincardine-on-Forth, zasvätil svoju vedeckú kariéru výskumu nízkych teplôt a skvapalňovaniu plynov, s čím súvisel aj jeho bezosporu najznámejší vynález: Dewarova nádoba, ľudovo označovaná ako termoska.
Profesor slovutnej Cambridgeskej univerzity sir James Dewar vynašiel izolačnú nádobu s dvojitou stenou zrejme v roku 1892. Pôvodne nebola určená na uchovávanie teplých nápojov, čo je dnes jej asi najbežnejšie využitie. Dewar v nej naopak uskladňoval skvapalnené plyny, ktorých teplota sa blíži absolútnej nule, čiže mínus 273 stupňom Celzia.
Vynález s takmer zázračnými vlastnosťami si v priebehu niekoľkých rokov našiel cestu z laboratória k bežným užívateľom. Veľkú zásluhu na tom mala nemecká spoločnosť Thermos, ktorá začiatkom 20. storočia začala Dewarove nádoby s úspechom ponúkať domácnostiam. Odtiaľ teda pochádza zľudovený názov termoska.
Sám Dewar nemal z obchodného úspechu svojho vynálezu nič. Včas si ho totiž nenechal patentovať, takže následný súdny spor s firmou Thermos prehral. Naprázdno vyšiel aj z udeľovania Nobelových cien, hoci inak bol nositeľom viacerých prestížnych vedeckých ocenení a v roku 1904 ho povýšili do šľachtického stavu.
Okrem vynálezu termosky sa Dewar zapísal do histórie vedy aj tým, že v roku 1898 dokázal ako prvý človek na svete skvapalniť vodík a spolu s anglickým chemikom Frederickom Abelom vyvinul výbušninu kordit.
Chemik a fyzik James Dewar zomrel 27. marca 1923 v Londýne.