Jubilujúci mrakodrap Empire State Building: Symbol New Yorku sa zrodil z rivality biznismenov

Je koniec augusta 1929. Architekt William Lamb sedí v kancelárii bývalého prezidenta firmy General Motors Johna Jakoba Raskoba, ktorý ho zoznamuje so svojím ambicióznym plánom.

„Ak tomu dobre rozumiem, máte v úmysle vstúpiť do súťaže o najvyššiu budovu na svete, chcete ju postaviť na Manhattane a projektovať ju má naša spoločnosť. Isto viete, že Walter Chrysler vyhlásil, že budova, ktorú stavia, bude vyššia než Eiffelova veža. A tá má 300 metrov...“ preruší ho po chvíli.

„Viem, ale my postavíme vyššiu než Chrysler,“ odvetí suverénne Raskob. „A máte aj predstavu, ako by mala vyzerať?“ reaguje architekt.

Investor chvíľu mlčí, potom pred seba zdvihne hrotom nahor ceruzku, s ktorou sa celý čas pohráva, a povie: „Takto.“

Milý príbeh, však? Žiaľ, je to iba legenda, hoci čas i osoby sú správne. Bolo to skutočne v auguste 1929, keď zámer stavby mrakodrapu, ktorý mal všetkých ohúriť, začal naberať reálne obrysy. John Raskob však nemal ambiciózne plány iba v otázke jeho výšky, šokovať chcel aj rýchlosťou výstavby.

Podarilo sa mu to. Empire State Building, v tom čase najvyššia budova na svete, vyrástol za neuveriteľných 410 dní a 1. mája 1931 ho oficiálne otvorili.

Kto získa prvenstvo?

Newyorský hotel Waldorf-Astoria, stojaci od roku 1897 na rohu 34. a 5. ulice, patril k najväčším a najluxusnejším na svete a o hostí nemal núdzu. Keď sa však koncom 20. rokov minulého storočia rodina Astorovcov rozhodla na Park Avenue postaviť nový, boli jeho dni zrátané.

Spoločnosť Empire State Inc., ktorá hotel za 20 miliónov dolárov kúpila, ho totiž nemienila prevádzkovať. Jej zakladatelia – Coleman a Pierre du Pontovci, John Raskob, Louis Kaufman, Ellis Earle a bývalý guvernér New Yorku Alfred Smith – chceli v tejto časti Manhattanu postaviť kancelársku budovu. A nie hocijakú. Mala byť moderná, impozantná a... najvyššia.

Biznismen John J. Raskob vstúpil do súťaže o najvyššiu budovu na svete s odhodlaním získať prvenstvo, čo sa mu napokon aj podarilo. Wikimedia Commons

​Najmä ctižiadostivého Raskoba lákalo súperenie, ktoré práve zvádzal jeho konkurent Walter Chrysler s bankárom Georgeom Ohrstromom. Prvý staval novú budovu na Lexington Avenue, druhý na Wall Street a neustále k nim pridávali ďalšie a ďalšie poschodia, len aby dosiahli, že práve ich stavba bude najvyššou na...