Nemeckí archeológovia našli v egyptskej provincii Fajjúm gymnázium z helénského obdobia. Podľa historikov v tejto epoche vlády Ptolemaiovcov gymnázia zakladali bohatí súkromníci v snahe zvýšiť grécky charakter svojich dedín. Po grécky hovoriaci mladí muži sa tam venovali športom, učili sa čítať a písať a zúčastňovali sa filozofických diskusií.
Skupina odborníkov z nemeckého archeologického ústavu pod vedením profesorky Cornelie Römerovej zvyšky po gymnáziu objavila v dedine Vatfa, ktorá leží južne od Káhiry v provincii Fajjúm. V čase fungovania gymnázia sa Vatfa nazývala Filoteris. V 3. storočí pred naším letopočtom ju založil Ptolemaios II. a pomenoval podľa svojej sestry.
V gymnáziu vo Vatfe sa nachádzala veľká spoločenská sála, ktorú zdobili sochy, bola tam tiež jedáleň a nádvorie. K tomu patrila 200-metrová dráha, ktorá bola dosť dlhá na to, aby sa na nej mohli organizovať preteky. Stavbu obklopovali bohaté záhrady, a poskytovali tak ideálny rámec centru gréckej vzdelanosti.
Podľa Römerovej sa v gymnáziách vzdelávali synovia obyvateľov z vyšších kruhov hovoriacich po grécky. Gymnázia boli vo všetkých väčších mestách helenistického sveta - v Grécku v Aténách, v Malej Ázii v Pergamone a Miléte, v dnešnom Taliansku v Pompejach.
„Gymnáziá v Egypte boli postavené podľa ich vzoru. I keď to vo Vatfě bolo menšie, je dôkazom toho, že Gréci mali vplyv nielen v Alexandrii, ale aj na egyptskom vidieku,“ vysvetlila profesorka Römerová.
Pripomenula, že Egypt zahrnul do helenistického sveta Alexander Veľký. Tisícky po grécky hovoriacich osadníkov sa usídľovali v Egypte pozdĺž Nílu, lákala ich ríša vedená Ptolemaiovcami, ktorá ponúkala bohatstvo a mier.
V nílskej delte, najmä v oblasti Fajjúmu, boli zakladané nové dediny, v ktorých žilo tak miestne, ako aj grécke obyvateľstvo. Boli tam nielen egyptské chrámy, ale aj grécke svätyne. Gréci stavali aj svoje obľúbené kúpele, ktoré boli miestom stretávania sa pre Egypťanov i prisťahovalcov a k tejto gréckej kultúre patrili aj gymnázia.
O ich existencii na vidieku sa doteraz vedelo zo zápisov, ktoré dokazujú, že výstavbu financovali bohatí a vplyvní občania dediny. Gymnázium vo Vatfe je prvou stavbou tohto druhu objavenou mimo veľkých miest. Nemecký tím v tejto lokalite pôsobí od roku 2010.