Bežecký program 48. majstrovstiev sveta v klasických lyžiarskych disciplínach v Sappore bude patriť skiatlonu. Je to jedna z najmladších disciplín v behu na lyžiach, ktorá mala na MS svoju premiéru v roku 2003 v talianskom Val di Fiemme, v Sappore sa teda bude o tituly majstrov sveta bojovať po tretí raz. Je jednou z divácky najatraktívnejších, pretože hromadný štart umožňuje fanúšikom vidieť naživo súboje lyžiarov na trati, diváci majú okamžite prehľad o tom, kto si v pretekoch ako počína. V sobotu o 6.00 SEČ zaznie na štadióne Širahata štartový výstrel, ktorý dá do pohybu 89-členné štartové pole mužov, ktorých bude čakať najskôr 15 km klasickou technikou a vzápätí po prezutí lyží tá istá dávka skejtom. "Bude sa bežať na 3,75 km okruhoch, ktoré absolvujeme oboma technikami po štyri razy. Profil mi celkom vyhovuje. Najväčšie obavy mám z počasia. Keď sme v piatok testovali lyže, pršalo, o chvíľu svietilo slnko, potom začali padať také granulky snehu pripomínajúce polystyrén, bude to lotéria s voskovaním. Japonsko je vraj krajinou vychádzajúceho slnka, ja by som to premenoval na krajinu s extrémnymi zmenami počasia," priblížil aktuálnu situáciu v dejisku šampionátu slovenský reprezentant Ivan Bátory, ktorému určili štartové číslo 18. "Som v pohode, zdravotne aj psychicky. Treba to už len zužitkovať. Na preteky sa teším, veď už sme tu desať dní. Aklimatizácia sa nám vydarila. Nechajme sa prekvapiť," optimisticky zakončil 31-ročný Bátory. Druhý Slovák v štartovom poli bude Martin Bajčičák, ktorý má číslo 24. Ten pred dvoma rokmi na šampionáte v nemeckom Oberstdorfe siahal v tejto disciplíne na medailu, nakoniec skončil štvrtý, keď ho od bronzu delilo 0,5 s a od zlata 1,3 s. "Samozrejme, že mi to občas príde na um. Bolo by príjemné zopakovať výkon s tým, že by to bolo o nejaký stupienok vyššie," pousmial sa 30-ročný rodák z Oravy. Rovnako spomína aj na skiatlon z minuloročnej olympiády v Turíne na tratiach v Pragelate, kde nastupoval po tlaku niektorých po senzáciách bažiacich slovenských médiách nezmyselne ho obviňujúcich z dopingu psychicky "rozhádzaný", napriek tomu skončil ôsmy. "Mám obavy z klimatických podmienok. Testovanie lyží bolo veľmi náročné a nie som celkom presvedčený, že sme vybrali tie správne. Už tri týždne sme bez pretekov, tréningové testy ukazovali iba priemerné hodnoty. Sám som zvedavý, čo z toho bude. Boli sme sa pozrieť aj na trati. Sú to také upracované okruhy, kde nie je priestor na oddych, je tam množstvo krátkych výbehov a zjazdov. Nie sú to žiadne extrémy, ale často sa striedajú. Pripomína to trať v Gällivare, kde sa mi zvyklo dariť. Verím, že to bude pre mňa výhoda," optimisticky zakončil Martin Bajčičák. Neočakáva žiadny taktický boj, zaprognózoval si, že pole pretekárov sa rýchlo roztrhá a nebude do cieľa dobiehať veľká skupina. "Akékoľvek umiestnenie do desiateho miesta bude veľmi slušné. Myslím, že je to v možnostiach oboch. Majstrovstvá sveta sú iné ako preteky Svetového pohára, všetci formu ladia práve na toto obdobie, ťažko preto predpovedať, ako to dopadne. Som presvedčený, že chlapci urobia všetko, čo bude v ich silách, verím, že sa nám podarilo správne načasovať vrcholnú formu," uzavrel debatu o sobotných pretekoch tréner Peter Bartoň. V tejto sezóne ešte preteky v skiatlone neboli. Pôvodne naplánované v talianskom Cogne i v ruskom Rybinsku nahradili pretekmi jednou technikou s hromadným štartom. V rámci Tour de Ski sa bežala skrátená verzia - muži 10+10 km a ženy 5+5 km. Favoritov je preto ťažké tipovať. Titul v kategórii mužov obhajuje Francúz Vincent Vittoz, ktorý vyhral aj skrátenú verziu na Tour de Ski. Silní budú Nóri, Nemci, Taliani, Rakúšania. Úradujúcou majsterkou sveta je Ruska Julia Čepalovová, ktorá však sezónu pre tehotenstvo vynecháva. Kandidátkou č. 1 na uvoľnený trón je líderka celkovej klasifikácie vo SP Fínka Virpi Kuitunenová. Slovensko v kategórii žien nebude mať zastúpenie.
Program:
Sobota 24. februára: 6.00 SEČ - skiatlon muži - 15 + 15 km klasickou a voľnou technikou s hromadným štartom (Bátory št. č. 18, Bajčičák št. č. 24)
nedeľa 25. februára: 6.00 SEČ - skiatlon ženy - 7,5 + 7,5 km klasickou a voľnou technikou s hromadným štartom - bez slovenskej účasti
Výsledky z predchádzajúceho šampionátu v Obrestdorfe:
MUŽI:
1. Vincent Vittoz (Fr.) 1:19:20,5 h, 2. Giorgio di Centa (Tal.) +0,8 s, 3. Frode Estil (Nór.) +0,8, 4. Martin Bajčičák (SR) +1,3, ... 48. Ivan Bátory +5:49,7, Ondrej Benka-Rybár (obaja SR) - vzdal
ŽENY
1. Julia Čepalovová (Rus.) 42:16,8 min, 2. Marit Björgenová (Nór.) +15,7 s, 3. Kristina Steirová-Störmerová (Nór.) +25,9, ... 45. Alena Procházková (SR) +5:16,1